Hoewel essentiële oliën als een nieuwe trend wordt gezien, gebruikten Oude beschavingen planten voor bijvoorbeeld aromatherapie, persoonlijke verzorging, religieuze ceremonies of schoonheidsbehandelingen.
Essentiële oliën zijn vluchtige en aromatische bestanddelen die van nature voorkomen in zaden, schors, stelen, wortels, bloemen en andere delen van planten, bomen of struiken. Het aroma helpt de natuur zich te beschermen tegen invloeden gevaren vanuit de natuur.